WASHINGTON.- El número de empleos vacantes en Estados Unidos subió en diciembre, reflejando un alza de la búsqueda de personal en fábricas, comercio minorista y empresas de servicio, lo confirmó el Gobierno de ese país.

Hacia fines de diciembre había 3,4 millones de puestos disponibles, un aumento frente a los 3,1 millones de noviembre, según un sondeo del Departamento del Trabajo.

El número de empleos vacantes en noviembre fue revisado levemente a la baja desde una estimación inicial de 3,2 millones.

Las vacantes mensuales de empleo son puestos que los empleadores planean llenar en un corto plazo.

La cifra de empleos disponibles ha aumentado en cerca de un 30% desde el fin de la recesión, desde 2007 hasta 2009, aunque permanece bien por debajo del nivel de 4,4 millones, registrado en diciembre de 2007.

En diciembre, las vacantes en los servicios profesionales y de negocios subieron hasta los 149.000 desde el mes anterior; mientras que las del sector fabril se elevaron a 22.000. Las vacantes en el comercio minorista treparon a 31.000.

Las contrataciones bajaron marginalmente en diciembre. La toma de personal en el sector público y en las empresas cayó a 4,05 millones desde 4,13 millones en noviembre.

La tasa de desempleo de Estados Unidos fue del 8,5% en diciembre y cayó en enero a un 8,3%, según mostraron datos del Departamento del Trabajo este mes.

La aguda caída en la tasa de desempleo podría impulsar las posibilidades del presidente, Barack Obama, de ganar la reelección en noviembre, aún cuando el desempleo permanece bien por encima de los niveles previos a la recesión. Obama intenta ahora extender el presupuesto para destinar miles de millones de dólares para la generación de nuevos puestos de trabajo.

La tasa a la cual los trabajadores fueron desvinculados de sus empleos por despidos o renuncias, una medida de la rotación laboral, fue de 3,0% en el último mes del año pasado y no registró cambios desde noviembre.

La proporción de separaciones debido a renuncias, lo que puede indicar confianza de los trabajadores en sus capacidades para encontrar un nuevo empleo, tampoco evidenció cambios y se mantuvo en un 49% en diciembre.

El porcentaje de separaciones debido a despidos fue de 42%, una la baja desde el 43% de noviembre.

El sondeo abarca datos de empleo de cerca de 16.000 establecimientos en todo el país norteamericano. (Reuters)